【 艾雷島是IB商的必爭之地？ 】

日前，由獨立裝瓶商Hunter Laing投資800萬英鎊在艾雷島東北角興建的Ardnahoe蒸餾廠，才在2018/04/20高調地發表了安裝在島上的第一套Worm Tub蟲桶冷凝設備。

不到一個禮拜的時間，另一家獨立裝瓶商Elixir Distillers緊接著在2018/04/25也公布了在艾雷島上的建廠計劃；這間酒廠很可能坐落於艾雷島南部Port Ellen郊區，緊鄰著海邊和通往Laphroaig，Lagavulin和Ardbeg蒸餾廠和著名景點Kidalton十字架的道路旁。建廠計畫若能順利通過；酒廠將在2019年開始興建，2020年蒸餾出第一滴新酒。

或許大家對Elixir Distillers這家IB會覺得陌生，但是艾雷控們必定知道Elements of Islay（艾雷元素）和Port Askaig這二個品牌，它背後的母公司正是著名的國際烈酒交易網站The Whiskey Exchange。

雖然，Diageo已確定重啟自1983年以來就關閉的Port Ellen加入生產行列，但原本計劃位於Bowmore附近的Loch Indaal岸邊興建的Gartbreck蒸餾廠卻已經停止興建。艾雷島威士忌的獨特風味，造就了這個小島成為全球威士忌饕客心中的聖地；近幾年來，在產量有限、需求增長的情況下，IB商取得原酒的成本日漸高昂。

誠如Ardnahoe蒸餾廠的營運總監Stewart Laing 所說的：「As a company can never get enough Islay whisky to satisfy our requirements… we recognise how many cases of Islay malt are sold in a year, so we wanted to be with the winners.」
為了成為贏家，艾雷島已經是成為了獨立裝瓶商的兵家必爭之地！

 文章同步收錄於 FB 島嶼海風 Salty Breeze 的 品飲筆記

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