【 帝國的頹圮 】

IMPERIAL 15YO Single Malt 43%ABV

In Celebration 500 Years of Scotch Whisky 1494~1994
IB裝瓶商James MacArthur

1494年
蘇格蘭財政卷軸《Scottish Exchequer Rolls》紀錄的一段文字
是有關蘇格蘭威士忌歷史 現今存世可考的第一份文獻資料

1994年
藉由「歡慶蘇格蘭威士忌500週年」之名
眾多酒商推出了「Celebration 500 Years of Scotch Whisky」的商品

Fruit Bomb 大人的果汁 就是這一瓶IMPERIAL最貼切的描述
而且 我幾乎無法只靠著記憶去分辨日前喝到的1982小山貓
圓潤飽滿的酒體 融合卻又豐沛的果味 胭脂粉黛的木質與花香 
常聽人說起的「老酒韻」如非親身嚐試 確實是只能意會無法言傳

1897年
盛世王朝的維多利亞女王（Queen Victoria）登基60周年之際
IMPERIAL Distillery 以「帝國」為名的蒸餾廠 也華麗的登場

但隨即而來的卻是 戰爭的凋蔽 民生的緊縮 與 原料的吃緊
周而復始的 購併重整 生產休停 卻怎麼也抓不住時代的浪潮

我總以為 在調和威士忌作為主流消費的年代
那些無法挺過產業循環的酒廠 必定存在著某些缺陷
或許是資金短缺 或許是產能不足 或許是酒質沒有足夠的特色……

1998年
在「歡慶蘇格蘭威士忌500週年」的4年之後
IMPERIAL Distillery 成立百年的帝國基業 就此嘎然而止

但「時間」是最強大的魔法
這些永久關停的酒廠 也終於得到了以往不曾擁有的評價

*1897年，同時擁有Talisker和Dailuaine酒廠的老闆Thomas Mackenzie，在Speyside地區成立了Imperial；發麥廠的煙囪尖頂還以巨大的鑄鐵皇冠，彰顯維多利亞女王（Queen Victoria）登基60周年的榮耀。1998年關廠休停，2005年併入Pernod Ricard之後也沒有重啟生產，直到2013年酒廠建築物完全拆除後，2014年在原址建造了一座全新的Dalmunach蒸餾廠，並於2015年開始投產。

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